Этот предмет вооружения в конце эпохи средневековья считался верным признаком опытного профессионального воина. Неверно думать, что владеть им мог только дворянин. Но двуручный меч требовал силы, выносливости и специфических навыков. Обретение таких качеств невозможно без регулярных тренировок, поэтому таким оружием не мог пользоваться случайный на войне человек.
Сложно сказать, сколько веков насчитывает история меча, уже хотя бы потому, что определение этого оружия расплывчато. Очевидно, что появилось оно задолго до нашей эры, и всегда было принадлежностью «кадрового» воина.
Примерное определение
Хоть оно и расплывчато, можно назвать две характеристики, которыми должен обладать настоящий меч.
- Он должен иметь продольную ось симметрии – изогнутые клинки (типа ятагана) к этому типу не относятся.
- Он должен позволять наносить как рубящие, так и колющие удары. А вот какие будут предпочтительными – зависит от «специальности» воина, особенностей обмундирования потенциального противника и принятой в данный период времени тактики.
При этом отличить короткий меч от длинного кинжала непросто.
К их числу принято относить и скифские акинаки, хотя археологами давно доказано – это было исключительно колющее оружие.
Разнообразие материалов
Мечи у современного человека ассоциируются со сталью. На деле их делали из разных материалов. У древних греков гомеровской эпохи и ранних римлян они были бронзовым. Назвать такое оружие рубящим можно только с натяжкой – нормально заточить бронзу невозможно. Зато это легкоплавкий металл, и клинку, изготовленному способом литья, нетрудно было придать форму.
В Юго-Восточной Азии до конца средневековья (и даже позже) применялись бамбуковые мечи.
Сложно сказать, какой народ первым изготовил железное лезвие. К числу фаворитов принадлежат киммерийцы и ассирийцы. Но в любом случае, даже в эпоху расцвета Греции железный клинок был элитным вооружением.
Профессия – мечник
Наши современники часто уверены, что до появления огнестрельного оружия все воины вооружались мечами (в комплекте с другими видами вооружения). Меч – оружие бойца – профессионала, кроме того его стоимость в те времена была достаточно высока. Еще одно распространенное заблуждение – уверенность, что в войнах в старину участвовали только профессиональные воины (только таких брали на войну или же все мужчины были мастерами драки).
Это не так. Владению оружием нужно было долго учиться, это не могли позволить себе небогатые люди, вынужденные зарабатывать на свое существование. В античном мире таких брали во «вспомогательные части» или наскоро обучали владению пикой, копьем (это проще).
В средневековой армии значительную часть личного состава представляли ратники феодалов – каждый рыцарь должен был привести с собой определенное количество вооруженных людей (количество зависело от размеров его надела).
Нередко у бедных дворян такие «воины» (из числа личной обслуги) вооружались просто палками. В лучшем случае у них были пики или косы. В мирное время ратники выполняли работы по хозяйству и не имели возможности учиться военному искусству.
В Греции мечи были у гоплитов – тяжелых пехотинцев из числа зажиточных людей. Римляне сделали короткий гладиус одним из основных видов оружия в своей армии, но у многих легионеров гладиусы были бронзовыми, и ими пользовались скорее как палками или топориками. А в средние века мечами сражались дворяне или наемные солдаты-профессионалы.
Хитроумная эволюция
В разное время мечи различались не только по материалу изготовления, но и по форме, длине, весу. Соответственно, эволюционировали и приемы фехтования – длина, вес, заточка клинка предназначали его для решения разных задач.
Древняя Европа пользовалась недлинными легкими клинками.
Гладиус имел длину около 60 см и вес немногим более килограмма (в зависимости от формы и материала). Длинный меч имели сарматы – до метра в длину. Но и эти клинки были сравнительно легкими, и держали их одной рукой.
Клинок слегка сужался к концу или имел листовидную форму. Известны также готские образцы, похожие просто на широкую полосу железа (нечто похожее есть в руках орков в фильме «Властелин колец»). Но они тоже были недлинными, хотя и увесистыми.
Одноручный меч был популярен и в эпоху средневековья. Он был легче, удобнее в носке и дешевле. В две руки клинок взяли позже, в эпоху Возрождения.
Удобную классификацию предложил в 1958 году британский ученый Э.Окшотт. Типы мечей по Окшоту определяются исходя из формы клинка, пропорций (соотношения длины клинка и рукояти), особенностей крестовины рукояти и навершия.
Предназначение длинного клинка
Клинки на одну руку всегда использовались шире двуручных. Но ближе к концу средних веков немалую популярность в Европе обрел двуручный меч. Его появление связано с изменениями в оснащении воина.
Длинный каролингский меч – оружие на одну руку, для опытного воина средних веков было удобным и эффективным.
Его было легко всюду носить с собой, можно было сражаться пешим или на коне. Благодаря низкому расположению центра тяжести, меч был менее обременителен, чем молот или палица. Солдат с ним мог двигаться быстрее, применять против врага не только силу, но и ловкость, и скорость.
В бою противника удавалось рубить, резать, колоть и просто бить плашмя. Некоторые средневековые рисунки показывают, что драться можно было даже рукояткой. Поскольку одноручный меч был легок, второй рукой можно было держать щит, защищаясь от вражеских атак.
Доспехи времен зари и расцвета средневековья не отличались большой прочностью и были доступны только богатым. С кожаными же латами или кольчужной рубашкой короткий меч справлялся без проблем.
Броня крепка
Ближе к концу эпохи кузнечное и оружейное дело шагнуло вперед. Широкое распространение получили надежные пластинчатые доспехи. Их появление привело к двум изменениям в технике боя: отпала нужда в тяжелых щитах, а легкое оружие перестало быть эффективным против бронированного врага.
Зато у воина освободилась вторая рука, ранее занятая щитом. Теперь он мог использовать ее для удержания массивного оружия, способного прорубить или пробить крепкие доспехи. Опытные мечники начали применять длинный меч.
С таким клинком пехотинец выходил против кавалеристов – достать с земли всадника или перерубить ноги коню.
Если же длинный меч был в руках всадника, он добавлял к тяжести оружия энергию конского разгона и мог пробить клинком доспехи врага не хуже, чем рыцарским копьем.
Популярность в Европе длинные клинки завоевали в XIV веке.
Анкета бронебойного клинка
Как и легкие клинки, длинные различались по форме, весу и назначению. Они по-разному затачивались, в результате чего предназначались преимущественно для режущих или колющих приемов.
Двуручный меч в любом случае был более метра (иногда почти 2 м) в длину и немало весил. Пудовые клинки – выдумка, но 7 кг они достигать могли. Средний же вес составлял 4-5 кг.
Известно несколько типов оружия на две руки, но даже внутри одного типа клинки могли значительно различаться по габаритам. Дело в том, что приличный меч обязательно был личным оружием, изготавливался под конкретного человека с учетом его физических особенностей.
Важную роль играли рост воина, длина рук и другие подобные показатели.
При необходимости воин мог сражаться и чужим оружием. Но его мастерство от этого страдало. Поэтому без точной мерки вооружались только небогатые солдаты, у которых не было средств на приличное оснащение.
Закаленная сталь
Длинный меч (да и короткий, но качественный) нельзя было сделать из первого попавшегося куска железа. Его собирали из нескольких слоев стали с разными характеристиками. Это требовало времени и специфических умений, и цехи оружейников существовали отдельно от кузнечных.
Были знаменитые мастера, изготавливавшие клинки высшего качества. Это были богатые люди, а секреты своего ремесла они берегли, как священную тайну.
За качественное изделие по своей мерке нужно было хорошо заплатить. Цена даже среднего клинка (без явных недостатков, сделанного по мерке и технологии) была сравнима с ценой 3-4 коров. Меч же от именитого мастера, из лучших сортов стали да еще с украшениями стоил целое состояние. Поэтому в дворянских семьях существовали традиции передавать их по наследству.
Если же солдату удавалось захватить хороший клинок в качестве трофея, либо его собственный был сломан, сильно иззубрен или еще как поврежден – он шел к оружейнику перековать меч. Это стоило заметно дешевле изготовления нового клинка – в дело шли некоторые части, и на металл тратиться не приходилось.
Перекованный меч ценился несколько ниже изначально сделанного на заказ, но все равно был предпочтительнее «массовой продукции».
Небогатые бойцы довольствовались дешевыми образцами, выкованными и закаленными кое-как. Такие клинки часто ломались и легко тупились.
На две и полторы
Кроме двуручного, выделяют еще длинный меч, в средние века именовавшийся «бастардом». Сейчас его называют полуторным или «на полторы руки». Клинком длиной немногим более метра можно было сражаться одной рукой, а можно было дополнительно придерживать второй за навершие рукояти.
Хорошее владение бастардом ценилось более других техник. Звание мастера-фехтовальщика обычно формулировалось как “мастер владения бастардом”.
Основные виды двуручников
Наиболее популярные длинные клинки представлены несколькими типами. Виды различаются по длине, весу, особенностям использования.
- Цвайхандер. Переводится именно как «двуручник». Оружие средневекового «спецназа» – опытных профессиональных наемников, задачей которых было взламывать вражескую оборону, срубая и расталкивая пики. Цвайхандер был очень тяжелым, солдату требовалась недюжинная сила. Носили клинок на плече, как алебарду.
- Эспадон – французского происхождения. Имел смещенный центр тяжести (ближе к острию). Пользоваться таким клинком было нелегко, но опытный пехотинец с эспадоном мог остановить всадника, подрубив ноги коню на всем скаку.
- Эсток – оружие скорее «на полторы руки». Длина его до 1,3 м, он был сравнительно легким и чаще использовался всадниками для пробивания лат. В конном бою его держали одной рукой, а в пешем – двумя.
- Клеймор. Сравнительно легкий двуручный меч, распространенный в Шотландии. Полная длина его (с рукоятью) могла достигать полутора метров. Дужки крестовины клеймора направлялись вниз. Благодаря этому мечнику легче было обезоруживать противников.
- «Пламенеющий», или фламберг. Такие клинки имели волнообразные кромки (чем-то похоже на пилу). За счет этого увеличивалась пробивная способность и тяжесть наносимых ран. Часто солдаты обладателей такого «негуманного» вооружения ненавидели, а полководцы поощряли жестокие расправы с ними. В плен обладателю фламберга попадать не стоило.
Использовались подобные образцы сравнительно недолго. Вскоре появилось огнестрельное оружие, и доспехи отошли в прошлое. С исчезновением доспехов отпала потребность и в тяжелых клинках. Распространение получило более легкие виды – шпаги, рапиры, сабли.
Рыцарские традиции
Исчезнув из военного обихода, мечи сохранились в традициях. Их упоминают в крылатых выражениях. Они служат символическим обозначением борьбы с врагом, его уничтожения (вспомним эмблему «щит и меч»). Его используют в ритуальных целях при посвящении в рыцари (в Англии эта церемония жива).
У европейских мужчин принято здороваться, пожимая правые руки. Этим они показывают, что в руке нет оружия (хотя мечники-левши существовали и считались очень опасными противниками).
Эпизоды, связанные с фехтованием, неизменно популярны в литературе и кино. В последнее время интерес к ним только возрос – вероятно, современному человеку надоело сверхмощные чудеса техники, убивающие всех без разбору. Холодное оружие выглядит более «благородным», ставящим врагов в примерно равное положение.
Появились современные мастера изготовления мечей и фехтования на них.
Некоторые из них выступают консультантами каскадеров, в результате чего драки в фильмах становятся реалистичней. Многие люди со средствами начали приобретать оригинальные образцы в качестве сувениров. В частности, клинки из реквизита «Властелина колец» и даже их копии раскупались, как горячие пирожки.
Двуручный меч в европейской культурной традиции рассматривается как символ благородства и рыцарственности. И неважно, что он часто служил диаметрально противоположным целям.
