Пулемёт Гатлинга – герой вестернов, опередивший время

Во второй половине 19 века, наверное, не было оружия со столь же противоречивой репутацией. Кто-то считал его ненадёжной и бесполезно тратящей патроны конструкцией. А в Африке одна демонстрация пулемётов Гатлинга предводителям племён довела одного из вождей до самоубийства. Изобретатель разрабатывал это оружие из самых человеколюбивых побуждений – но в глазах многих оно стало ужасным и «негуманным». И уж точно никто не мог предвидеть, что эта система окажется востребованной спустя полтора века после появления.

Пулемёт Гатлинга в русском языке часто называют «картечницей», чтобы продемонстрировать его отличия от «настоящих» пулемётов и подчеркнуть специфику использования. А началась история этого оружия неожиданно.

История создания и устройство оружия

Доктор Ричард Гатлинг не был профессиональным оружейником. Впрочем, он и врачом-то был «номинально» – заинтересовавшись медициной, окончил колледж, но никогда не практиковал. Зато он был «профессиональным» изобретателем. Впоследствии Гатлинг писал, что на главное своё изобретение его вдохновило начало гражданской войны и ежедневное наблюдение за солдатами, уходящими на фронт.

Его посетила идея: что, если сделать оружие, которое даст одному солдату огневую мощь десятка? Не позволит ли это сократить армии и сделать войны менее массовыми? И уже в 1862 году Гатлинг получил патент на такое оружие. В нём оно названо просто «Machine gun», то есть «пулемёт».

Автоматическое стрелковое оружие пытались создать и до Гатлинга. Однако принцип действия его пулемёта отличался от довольно распространённых тогда картечниц. Это были многоствольные орудия, все стволы которых приходилось перезаряжать вручную. Американский изобретатель механизировал все операции. Всего на год систему Гатлинга опередил пулемёт Эйгара – одноствольное оружие с ручным приводом.

А в основу работы системы Гатлинга был положен такой метод: блок стволов вместе с патронниками и затворами вращался вокруг центрального вала с помощью рукоятки.

Внутри ствольной коробки был паз, по которому перемещались ролики, отпирающие и запирающие затворы. В верхний, свободный патронник, под воздействием силы тяжести подавало боеприпас, дальнейший поворот рукоятки запирал затвор, производил выстрел, в нижней точке затвор снова отпирало, и из него извлекалась гильза.

В отличие от пулемёта Эйгара, где за один поворот рукоятки происходил один выстрел, «гатлинг» производил столько выстрелов, сколько было в блоке стволов. При этом за время цикла стволы успевали остыть.

В 1862 и 1863 годах Гатлинг занимался демонстрацией своего прототипа армейским чинам, и небезуспешно. Генерал Райт писал, что изобретение может оказаться очень полезным для безопасности судоходства на западных реках. Оценил «картечницу» и адмирал Дальгрен, возглавлявший департамент вооружения флота.

Модификации

Первый образец – М1862 – имел блок из шести стволов, установленный на артиллерйском двухколёсном лафете. Для стрельбы первоначально использовались патроны, состоящие из пули Минье калибра .58, и очень толстой многоразовой гильзы с капсюлем. Патронников, как таковых, этот образец изначально не имел, но позднее Гатлинг рассверлил казённую часть стволов, ради возможности использовать новейшие унитарные патроны.

Это оружие получилось ненадёжным, и выпущено было только небольшой партией.

М1866 отличался от прародителя тем, что изначально рассчитывался на использование унитарных патронов калибра .50-70. Это потребовало увеличить расстояние, на которое перемещались затворы, и оснастить их экстракторами. М1866 стал первым серийным «гатлингом».

М1874 имел 10 стволов и для стрельбы использовал новый патрон .45-70. В качестве станка по-прежнему использовался артиллерийский лафет, но в качестве альтернативы уже была предложена тренога. Популярностью, впрочем, она не пользовалась. Основным средством питания были кассеты на 40 патронов, но был разработан и «барабан» Бродвелла, состоящий из 20 кассет на 20 патронов. Вариант этого пулемёта, принятый на вооружение в Британской Империи, использовал патрон .450 и снаряжался барабанами общей ёмкостью 352 и 240 патронов.

М1877 – также известный, как «бульдог». Он имел всего пять укороченных стволов и монтировался только на треноге. «Бульдог» намеревались продавать полиции, но органы правопорядка он не устроил.

М1883, как и образец 1874 года, имел десять стволов калибра .45-70, но все стволы были закрыты бронзовым кожухом. Но главной особенностью этой модели стала попытка использовать возможность «гатлингов» развить очень высокий темп стрельбы, если вращать главный вал напрямую. В таком режиме М1883 развивал небывалую для своего времени скорострельность – 1500 выстрелов в минуту.

Очевидно, что при таком темпе стрельбы необходим был солидный запас патронов. Для этого разработали кольцеобразный магазин на 104 патрона, приводившийся в действие механизмом пулемёта.

Последней модификацией стал десятиствольный М1903 калибра .30-06, производившийся до 1911 года.

История будет неполной без упоминания одной экспериментальной версии. Способность «гатлингов» развивать высочайший темп стрельбы не осталась незамеченной. В 1893 году сам Ричард Гатлинг запатентовал М1893 – десятиствольный пулемёт калибра .30-40, в бронзовом кожухе которого находился электромотор. «Электрический Гатлинг» мог произвести до 3000 выстрелов в минуту.

Эксплуатация

Хотя пулемёты Гатлинга были приняты на вооружение не только в США, и нашли применение во многих конфликтах – их было не так много, и эффективность их не всегда ошеломляла. Единственные «картечницы», которые попали в войска северян во время гражданской войны – были приобретены генералом Батлером за свой счёт. Согласно отдельным источникам, три М1862 купила газета «Нью-Йорк Таймс». Их использовали для обороны редакции во время нью-йоркских бунтов.

Официально на вооружение американских войск «картечницы» поступили уже после войны, и использовались в основном на пограничных фортах. Пулемёты показали свою эффективность в 1875 году, во время кампании по вытеснению индейских племён с Великих Равнин. Их продолжали использовать и в последующих войнах с индейцами.

В ходе испано-американской войны прославилась батарея из четырёх «гатлингов», возглавляемая лейтенантом Паркером. Партию американских пулемётов купила Франция, однако во франко-прусской войне они либо не использовались вообще, либо крайне ограниченно.

В Россию «гатлинги» попали благодаря военному атташе Горлову.

Эти «горловки» под 4,2-линейный патрон применялись в Хивинском походе. Вскоре после этого, в 1876 году, их передали в крепости.

Но шире всего, вероятно, «гатлинги» использовала британская армия, которой часто приходилось иметь дело с массированными атаками африканских племён. При этом в одном из важнейших сражений войны с зулусами – у Роркс-Дрифт – пулемёты не применялись.

Уже в 1884 году Хайрам Максим разработал первый «настоящий» пулемёт, использующий не ручной привод, а энергию отдачи. В течение следующего десятилетия такое оружие вытеснит «картечницы» из войск первого эшелона, а к началу Первой Мировой многоствольные системы устареют, казалось, окончательно.

Тактико-технические характеристики

Рассмотрим основные параметры «классического» пулемёта Гатлинга образца 1874 года. Сравним его с самым первым «Максимом» калибра .450

«Максим» имел меньший темп стрельбы, но этот темп не зависел от усталости стрелка. Ленты с патронами были удобнее и надёжнее чем длинные кассеты, и тем более, чем барабаны Бродвелла.

Ограниченная эффективность использования «картечниц» связана была, по-видимому, вот с чем. Как и митральезы, их пытались применять, как артиллерию на больших расстояниях. Отсюда и установка на неповоротливые лафеты, и сам термин «картечница» – пулемётные очереди видели, как аналог залпам картечи.

Естественно, на артиллерийских дальностях стрельбы эффективность пулемётов была невысокой.

Только практика продемонстрировала, что лучше всего такое оружие проявляет себя именно как мобильное, пехотное. Пулемёт Максима, отличаясь меньшей массой, на эту роль подходил лучше.

Пулемёты Гатлинга к началу 20 века уже считались устаревшими, и вряд ли кто-то всерьёз ожидал, что оружие, работающее по такому принципу, вновь будет создаваться. Хотя потенциальная скорострельность такой системы была продемонстрирована ещё самим изобретателем, понадобилась она только в середине 20 века. С того времени и поныне потомки конструкции Гатлинга используются в качестве авиационного и зенитного оружия.

Видео