Палубные истребители F/A-18C Hornet навсегда уходят из американского флота. Пару дней назад одно из американских изданий сообщило, что скоро будет проведена торжественная прощальная церемония с истребителями. Их также называли «Шершни». Последние из них будут списаны в ближайшие дни. Истребители, отмечает газета, не уничтожат и не спишут в утиль – они будут нести службу и дальше, но не во флоте.
С конца 90-х годов в распоряжении ВМС США стали появляться намного более совершенные модели – а конкретно, модернизированная версия Шершня – Super Hornet. Последними от «Шершней» отказалась 34-я эскадрилья – она использовала эти истребители дольше всех. Сейчас весь флот будет потихоньку обзаводиться новыми Super Hornet взамен устаревших во всех планах – и в техническом, и в “моральном” “Шершней”.
Однако, «Шершни» не списываются в утиль совсем – их оставляют в резервных подразделениях, а значит, при необходимости, «Шершни» возьмутся за работу. На службе самолеты остаются. Их даже активно использует Корпус морской пехоты США – и модернизирует эти истребители.
Первый «Шершень» был разработан еще в 70-х годах, а всего их было создано около 2000. Hornet популярны не только в США – они также состоят на вооружении у армий Австралии, Испании, Канады и некоторых иных стран.
Американцы умеют считать свои и чужие деньги. Вполне вероятно, уже спустя полгода услышим о контрактах по продаже этих Шершней какой-нибудь из стран сателлитов. Смысл им держать такое количество у себя, да ещё и обслуживать.