Среди классических мотоциклов самый большой интерес представляют те, что выпускались в СССР и странах-союзниках в период Второй Мировой войны. Из британских мотоциклов военного времени важную нишу занимает модель Norton 16H.
История создания и тактико-технические характеристики
Этот мотоцикл появился в 1921 г. В его конструкции угадывались черты спортивных мотоциклов, ранее выпускаемых компанией Norton и не раз бивших мировые рекорды, однако модель 16Н уже не очень подходила для спорта. В первую очередь Norton 16H выделялся более высоким расположением рамы, что больше подходило для движения по дорогам низкого качества.
Двигатель мотоцикла тоже не был выдающимся. Его 14-ти сильный мотор был объемом 490 куб. см., но, тем не менее, он хорошо тянул большой мотоцикл и мог разогнать его до 109 км/ч.
Кстати, буква Н в названии модели обозначала «home», т.е. неофициально Norton 16H можно было называть «мотоциклом для дома». Однако через 11 лет после начала производства в жизни мотоцикла произошли перемены, и использоваться он стал не только «дома» в Британии.
На службе в вооруженных силах
В 1932 г. Norton 16H прошел опыт эксплуатации в вооруженных силах. По результатам этого эксперимента его признали подходящим для использования в военных целях, и тогда компания Norton получила огромный оборонный заказ. Даже та часть завода, что занималась спортивными мотоциклами, вынуждена была переключиться на производство военного транспорта.
Внешне «боевой» Norton 16H стал еще проще, чем первоначальная версия, а окраска по сути стала повторяющейся: мотоциклы красились или в хаки, или в зеленовато-коричневый, или в оливковый цвета. Также на новой службе мотоцикл принял новое обозначение – WD 16H.
Во время Второй Мировой войны Norton 16H использовался в разведке, сопровождении военной техники и для удержания позиций на отвоеванных у противника территориях, а также для доставки секретных документов. Последнее делалось с целью предотвращения перехвата информации, передаваемой по радиоволнам. Кроме того, некоторые мотоциклы использовались в вооруженных силах ряда стран, бывших английскими колониями – Индии, Австралии, Новой Зеландии и др., а также на Ближнем Востоке и в Северной Африке, где они «одевались» в камуфляж песочного цвета.
Послевоенная эксплуатация
После же окончания Второй Мировой войны уже выпущенные модели 16Н распределились по многим странам мира. Они продолжали служить в британских войсках, также часть их отправилась в Нидерланды, Данию, Норвегию, Бельгию и Грецию, а остальные были переделаны для гражданки. Последние отличались хромированными дисками колес, фарами и передней вилкой, которые немного «омолаживали» модель.
Окончательная версия Norton 16H была запущена в производство в 1947 г., и хотя сама концепция модели уже считалась устаревшей, мотоцикл оставался востребованным и продержался на конвейере до 1954 г. Однако сколько всего было выпущено мотоциклов серии Norton 16H, установить до сих пор невозможно: много документации было утрачено во время боевых действий.
Сегодня модель 16Н, как и любой классический мотоцикл – большая редкость, в основном встречаемая в музеях, а также пользующаяся спросом у коллекционеров.
Norton 16H – хоть и простой, но все же востребованный и многофункциональный британский мотоцикл. Он сумел и внести свой вклад в победу над фашизмом, и побывать на гражданской службе. А сегодняшние редкие уцелевшие экземпляры, поддерживаемые энтузиастами, напоминают о тех событиях, которые с достоинством пережила эта модель.
