Самолёт А340 – соперник дальнемагистральных «Боингов»

Одной из первых попыток европейских стран построить пассажирский самолёт для межконтинентальных (трансатлантических) рейсов было строительство опытного лайнера «Бристоль Брабазон». Попытка оказалась неудачной.

В начале 60-х годов в Великобритании запустили в серию дальний 4-моторный «Виккерс» VC-10, но большого распространения он не получил. Зато американский «Боинг-747», вопреки опасениям, завоевал массовую популярность на международном рынке. Конец американской монополии удалось положить только в 80-х годах, когда началась разработка 4-моторного европейского лайнера А340.

История создания

Европейский консорциум «Airbus» вышел на рынок с 2-моторным широкофюзеляжным лайнером А300. Практика показала, что для рейсов малой протяжённости даже пассажиры предпочитают узкофюзеляжные самолёты, а возможности эксплуатации на дальних рейсах снижало «правило 60 минут». Хотя вскоре нормы безопасности смягчились, и 2-моторным самолётам позволили удаляться от аэродромов на дистанцию, равную 90 минутам полёта. Однако стало очевидно, что производственную линейку надо расширять, введя в неё самолёт для ближних рейсов и 4-моторный лайнер большой дальности.

Проектирование нового самолёта началось в 1982 году. Первоначально его собирались назвать «А330», но в 1986 году было решено, что присваивать 4-моторному лайнеру обозначение без четвёрки в индексе «нелогично». Имя «А330» передали проекту нового 2-моторного самолёта, а бывший «А330» стал А340. Строительство прототипов началось в 1987 году, причём перевозчики уже успели предзаказать 89 «аэробусов». Осенью 1991 года состоялся первый полёт, а на линии А340 вышел в начале 1993 года.

Конструкция

А340 – 4-моторный широкофюзеляжный низкоплан с крылом большого удлинения. При проектировании конструкторы старались обеспечить унификацию с находящимися в производстве самолётами «Airbus». Так, были использованы секции фюзеляжа от А300 и А310, а электродистанционная система управления с боковыми джойстиками вместо штурвалов – от А320. На панели приборов первоначально устанавливались 6 электронно-лучевых мониторов, впоследствии заменённых на жидкокристаллические.

Крыло А340 имеет мощную механизацию – в том числе 7-секционные автоматические предкрылки и интерцепторы, также выполняющие функцию закрылков. Само крыло отличается не только большим удлинением, но ещё и большую относительную толщину, оснащено вертикальными законцовками. На ранних модификациях самолёта устанавливали турбовентиляторные двигатели CFM56, поздние серии получили моторы «Роллс-Ройс Трент».

Модификации и эксплуатация

Первыми в серию пошли (параллельно) варианты А340-200 и А340-300, отличавшиеся длиной фюзеляжа. Модификация «200» имел салон для 261 пассажира, разделённый на 3 класса. Вариант «300», за счёт большей длины, мог взять на борт 295 пассажиров.

В 2002 году началось производство моделей А340-500 А340-600.

Они отличались удлинённым фюзеляжем, увеличенным размером крыла и новыми двигателями производства «Роллс-Ройс».

Лайнеры серии «500», имеющие более короткий фюзеляж, могли взять на борт до 313 человек, а «длинные» А340-600 – до 380. Планировалось, что серии «500» и «600» будут заменять устаревшие «Боинги-747» раннего выпуска. К производству также готовился вариант серии «600» с увеличенной дальностью и усиленной конструкцией. В итоге было произведено всего 4 образца, которые приобрёл Катар.

Первыми заказчиками А340 стали национальные авиалинии – такие, как «Эр Франс» и «Люфтганза». Вскоре выяснилось, что укороченный А340-200 популярностью не пользуется.

В 1993 году удалось продать 12 самолётов, а в дальнейшем количество заказанных за год лайнеров не превышало 5. Уже в 1998 году серию «200» сняли с производства. Успеха не сыскал и «уменьшенный» А340 второго поколения – серии «500». За 9 лет его производства ни разу не удалось продать больше 9 экземпляров. Причиной этому называли то, что для лайнера такой вместимости он экономически неэффективен.

В 2008 году производство всех вариантов «триста сорокового» прекратилось.

Удар по его популярности нанесли рост цен на топливо и конкуренция со стороны лайнера «Боинг-777». Его производство началось ещё в 1995 году, но после топливного кризиса соперничество вступило в новую фазу, об этом чуть ниже.

Лётно-технические характеристики

Сравним одну из поздних модификаций А340 с двухмоторным «Боингом-777», запущенным в серию несколько позже. «777», кстати, до сих пор остаётся крупнейшим в мире двухмоторным лайнером.

«Боинг-777», будучи схожим с А340 по габаритам и вместимости (но при одноклассовой схеме салона мог перевезти более 500 человек), «всухую» выиграл у него по экономичности.

Когда проектировали новый «Боинг», ограничения на эксплуатацию 2-моторных самолётов уже сняли, и необходимости использовать на лайнере дальнего действия 4 мотора уже не было. После роста цен на горючее это преимущество оказалось решающим.

«Аэробус» А340 был удачным современным самолётом, о чём свидетельствует то, что его активная эксплуатация продолжается по сей день.

Вероятно, если бы не скачок цен, то «триста сороковой» по сей день производился бы, конкурируя с «777». Преемником 4-моторного «Эйрбаса» стал А350 – с 2 моторами «Роллс-Ройс Трент».

Видео