Фирма «Боинг» обеспечила себе место в истории в основном с помощью больших самолётов. В этом списке можно назвать и тяжёлые бомбардировщики от B-17 до B-52, и пассажирские лайнеры от «307» до «747».
Однако на рубеже веков популярность приобрёл небольшой, всего на 100 мест, самолёт малой дальности «Боинг-717». Этот летательный аппарат ничем особенным не выделялся среди прочей продукции фирмы. Отличала «717» только его история. Это был вовсе не новейший самолёт, и даже не разработка «Боинга». Он проектировался под названием MD-95 на фирме «Макдоннел-Дуглас», а его родословная уходила в 60-е годы.
История создания
В 1965 году первый полёт совершил DC-9 – двухмоторный узкофюзеляжный лайнер для линий небольшой протяжённости. Самолёт оказался удачным, коммерчески успешным, и производился до начала 80-х годов.
В 1982 году производитель, к этому времени слившийся с фирмой «Макдоннел Эйркрафт», начал выпуск преемника DC-9, получившего название МD-80. Он отличался улучшенной конструкцией крыла, большим запасом топлива и увеличенной взлётной массой. MD-80 оказался даже более популярным, чем DC-9, но в целом пассажирские самолёты “Макдоннел-Дуглас» производились в меньших объёмах, чем продукция конкурентов.
В 90-е годы сокращение оборонных заказов сильно ударило по компании.
В попытках удержаться на плаву «Макдоннел-Дуглас» разработал MD-90 – вариант MD-80 с удлинённым фюзеляжем и более экономичными двигателями. Несложно заметить, что модернизации включали в себя увеличение пассажировместимости, а вследствие того – и размеров. При этом фирма пыталась разработать укороченную версию MD-80, но получившийся самолёт оказался не очень удачным.
Наконец, в 1994 году было объявлено о запуске в серию MD-95 – лайнера, который заменил бы оригинальные DC-9. Однако, отсутствие военных заказов, невысокая популярность 3-моторного лайнера MD-11 и отсутствие средств на завершение нового «флагмана» привели к тому, что фирма слилась с «Боингом».
Находящиеся в серийном выпуске пассажирские самолёты «Макдоннел-Дуглас», и без того не являвшиеся лидерами продаж, вскоре «пали жертвой» внутренней конкуренции. Но вот MD-95 было решено сохранить под новым названием – «Боинг-717».
Конструкция
«Боинг-717» – узкофюзеляжный пассажирский самолёт традиционной конструкции. В хвосте, по бокам фюзеляжа, на пилонах размещены 2 турбовентиляторных двигателя «Роллс-Ройс» BR700. Каждый двигатель имеет 1-ступенчатый вентилятор и 10-ступенчатный компрессор высокого давления. Турбина высокого давления – 2-ступенчатая, низкого – 3-ступенчатая. Моторы поддерживают реверс тяги. Топливные баки размещены в крыльях.
Крыло – низкого расположения, хвостовое оперение однокилевое.
Стабилизатор и рули высоты находятся сверху, на киле, как у большинства прочих самолётов с моторами в хвостовой части. Основная система управления – бустерная, резервная – электродистанционная. Автопилот обеспечивает не только следование по маршруту, но и автоматизированные взлёт и посадку.
В пассажирском салоне установлены 2 ряда пассажирских кресел. При этом в левом ряду стоят по 2 кресла, а в правом – по 3. Основная схема планировки салон предусматривает 106 мест, большая часть которых находится в основном салоне эконом-класса. 12 сидений при этом размещаются за перегородкой, образуя небольшой салон бизнес-класса. Вариант на 124 места бизнес-класса не предусматривает. Ради упрощения и удешевления конструкции дверь предусмотрена только одна.
Эксплуатация и модификации
Самолёт «Боинг-717» прошёл сертификацию осенью 1999 года (в сентябре). В следующем месяце первые лайнеры получила авиакомпания AirTran, оформившая свой заказ ещё в 1995 году. Затем 100 единиц заказала фирма TWA. Машина стабильно набирала популярность, а «Боинг» активно пытался заинтересовать «717» авиалинии, до этого использовавшие DC-9.
Удар по планам нанесли теракты 11 сентября и последовавший за ними кризис.
В течение 2001 года удалось продать всего 6 самолётов. Однако фирма осталась уверенной в том, что рынок стабилизируется, 100-местные региональные самолёты останутся нужны, и оставила «717» в производстве. Однако в это время свой вариант такого лайнера запустила бразильская фирма «Эмбраэр». Конкуренту удалось «перехватить» заказ на замену парка DC-9 канадской авиалинии Air Canada. В 2006 году производство «Боинг-717» свернули из-за низких продаж.
По состоянию на 2018 год «Боинг-717» эксплуатировался в основном в США, большинство выпущенных машин летало в цветах фирмы «Delta Airlines». 20 единиц используются в Австралии региональным отделением компании “Qantas”. Лайнеры, проданные в Испанию, планируется списать и заменить на А320.
Все серийные варианты «Боинга-717» сводились к вышеперечисленным вариациям планировки салона. В 2003 году был представлен «Business Express» – вариант повышенной комфортабельности для деловых перевозок. В серию он не пошёл. В стадии проектирования находились модификации с укороченным фюзеляжем (рассчитанная на 75 пассажиров) и с удлинённым (для 120 человек в 2 классах). Их создание также было свёрнуто.
Технические характеристики
Сравним основные параметры лайнера «Боинг-717» с таковыми у его прямого предка DC-9.
| Boeing-717 | DC-9-32 | |
|---|---|---|
| Размах крыла, м | 28,4 | 28,4 |
| Длина, м | 37,8 | 36,3 |
| Максимальная взлётная масса, т | 54,8 | 48,9 |
| Максимальная скорость, км/ч | 906 | 917 |
| Дальность, км | 3815 | 2800 |
| Пассажировместимость, чел. | До 124 | До 127 |
«Боинг-717» был достойным преемником DC-9, переняв от «девятки» лучшие качества, добавив при этом лучшую экономичность, большую дальность полёта и более современное оборудование.
Самолёт также выделялся сравнительно простой конструкцией и невысокой стоимостью.
Несмотря на превосходные эксплуатационные качества, «717» вынужденно сошёл «со сцены». Однако после того как последствия терактов и топливного кризиса начали уходить в прошлое, спрос на «региональные» авиалайнеры этого класса начал расти. Неизвестно, может ли дойти до возобновления производства «717», но отдых он пока что не заслужил.
